„Palangos Kuršių“ (16-8) kelionė į laikinąją sostinę paženklinta pergale filmo vertoje dviejų pratęsimų kovoje su Kauno KTU (4-20) komanda rezultatu 100:97 (18:22, 17:18, 15:12, 24:22, 11:11, 15:12)! Šiame susitikime varžovus į neviltį varė Jalenas Riley, jo sąskaitoje – 50 taškų (43 naudingumo balai, 8/12 dvitaškių, 8/18 tritaškių, 10/10 baudų metimų). Pusę komandos taškų pelniusio Jaleno Riley 50 taškų rodiklis yra naujasis NKL vienerių rungtynių rezultatyvumo rekordas. Pergalę Kaune apkartino Tautvydo Paliukėno trauma – antrajame kėlinyje nesėkmingai ant parketo nusileidęs gynėjas išsisuko čiurną ir į aikštelę nebegrįžo.

Susitikimą palangiškiai pradėjo lėtai bei sužaidus pirmąsias 5 minutes atsilikinėjo 4:11, o pirmąjį kėlinį, po kurio Jalenas Riley savo kraityje turėjo vos 2 taškus, baigė pralaiminėdami 18:22. Savojo žaidimo tebeieškoję „Palangos Kuršiai“ į ilgąją pertrauką iškeliavo atsilikinėdami 35:40. Trečiajame ketvirtyje Palangos miesto komanda įjungė aukštesnę pavarą, tačiau kelis kartus rezultatą išlyginę palangiškiai ketvirtąjį kėlinį pradėjo vis dar turėdami 2 taškų deficitą (50:52).

Ketvirtąjį, tačiau dar ne lemiamą kėlinį „Palangos Kuršiai“ startavo galingai – Jalenas Riley smeigė du tritaškius iš eilės, tačiau penkis taškus paeiliui pelniusi Kauno KTU neleido mūsų kurorto komandai perimti iniciatyvos. Didžiąją ketvirčio dalį žaidėjai mainėsi sėkmingais reidais varžovų aikštelės pusėje, o švieslentėje dažnai keitėsi pirmaujanti komanda. Kėlinyje likus žaisti mažiau nei 3 minutes ir rezultatui esant 66:66 Jalenas Riley įskraidino tritaškį, o Matas Ragauskas atsakė tuo pačiu. Kitoje aikštelės pusėje Riley realizavo du baudų metimus, tačiau į puolimą sugrįžusi Kauno KTU Mato Ragausko tritaškiu atstatė vieno taško persvarą (72:71). Pastarojo ir Jaleno Riley dvikova tęsėsi – Jalenas smeigė dar vieną tritaškį, taip išvesdamas savo ekipą į priekį 74:72. Po minutės pertraukėlės Kauno KTU sugebėjo susikurti taiklų metimą iš po krepšio, palikdami palangiškiams 4 sekundes, per kurias užpulti nebepavyko ir abiejų komandų žaidėjai buvo priversti keliauti į pirmąjį pratęsimą.

Pratęsimą sėkmingiau pradėjo Kauno miesto krepšininkai, iškart pataikydami tritaškį, o likus žaisti mažiau nei 3 minutes susikurdami ir 5 taškų atstumą (81:76). Visgi neilgai trukus Jalenas Riley rungtynių svarstykles pakreipė į savo komandos pusę – gynėjas realizavo du baudų metimus bei „įsūdė“ du tolimus metimus iš eilės, taip išvesdamas „Palangos Kuršius“ į priekį 84:81. Kitoje aikštės pusėje varžovų lyderis Matas Ragauskas pataikė sudėtingą tritaškį, taip pasiųsdamas abi komandas į antrąjį pratęsimą.

Jį ir vėl geriau pradėjo šeimininkai – Ragauskas surinko 5 taškus paeiliui, tačiau, kaip buvo įprasta šiame susitikime – Jalenas Riley ne tik atsakė tuo pačiu, tačiau ir stulbinančiu individualiu žaidimu persvėrė rungtynes savo komandos naudai. Tris tritaškius ir vieną dvitaškį pataikęs bei 11:2 „Palangos Kuršių“ atkarpą surengęs amerikietis likus žaisti mažiau nei minutę išvedė Palangos komandą į priekį 96:92. Šeimininkai nepasidavė – Matas Ragauskas rezultatą sušvelnino smeigdamas dar vieną tritaškį, tačiau baudų metimų kare neklydę palangiškiai iš Kauno išsivežė itin daug jėgų pareikalavusią pergalę rezultatu 100:97.

„Palangos Kuršiai“: Jalenas Riley 50 (43 naud. bal., 8/12 dvit., 8/18 trit., 10/10 baud. met.), Spenseris Mitchellas 12 (10 atk. kam.), Aidas Viskontas 11, Grantas Vasiliauskas 9 (14 atk. kam.).

KTU: Matas Ragauskas 32, Gytis Asačiovas 12, Redas Jakubauskas 11.

Kitas rungtynes mūsų miesto komanda žais sausio 11 dieną, penktadienį, kuomet 17:45 valandą Palangos arenoje priims Molėtų „Ežerūno“ ekipą.